Автобиография
Печатается по тексту Энциклопедического Словаря «Гранат», изд. 1927 г.
(1883-1927; автобиография) (литер. псевдоним В. Крымский) - род. 10 октября 1883 г. в гор. Симферополе (Крым), в богатой купеческой семье.
Еще гимназистом в конце 90-х годов, когда в России усилилось рабочее движение вообще, а забастовочное в особенности и когда началось известное гонение против студенчества, вошел в революционное движение и вступил в российскую социал-демократическую рабочую партию. Ввиду этого в 1903 г., по окончании гимназии, как «политически неблагонадежный», не мог поступить ни в один российский университет, а потому уехал за границу, в Берлин, где поступил на медицинский факультет, продолжая в то же самое время свои занятия социально-политическими науками и участвуя как в германском соц.-дем. движении, так и в российском в качестве члена берлинской группы содействия РСДРП. В 1904 г. по поручению ЦК РСДРП поехал в Баку с транспортом нелегальной партийной литературы и для пропагандистской работы. В Баку работал в большевистской организации, но в том же году, скрываясь от арестов, должен был покинуть Закавказье и был отправлен в Москву для той же пропагандистской работы. В Москве тоже вскоре провалился и скрылся за границу, куда прибыл сейчас же после событий 9-го (22-го) января 1905 г.
Немедленно же опять вернулся в Россию и принимал участие в революции в различных городах. Сначала на севере, а затем на юге. Во время Потемкинского восстания был в Крыму и устраивал впоследствии побег К. Фельдману, одному из участников этого восстания, из Севастопольской военной тюрьмы. После этого должен был опять скрыться за границу. В Берлине после «Стокгольмского объединительного съезда РСДРП» был назначен одним из четырех членов первого «Заграничного Бюро Центр. Комитета РСДРП».
В мае 1906 г., по постановлению тогдашнего германского имперского канцлера фон Бюлова, был выслан из пределов Германии как «неудобный иностранец» и уехал опять в Россию (в Москву), но преследуемый там, избегая ареста, опять вынужден был скрыться за границу и отправился в Цюрих, где поступил на юридический факультет, продолжая в то же время свою революционную и партийную деятельность. В 1907 г. из Швейцарии опять вернулся в Россию, а в 1908 г. опять вынужден был скрыться за границу. Обосновался в Вене, где вместе с Троцким начал издавать газету «Правда». От имени редакции этой газеты в 1910 г. совершил объезд российских партийных организаций. Такой же объезд сделал в 1911 г., а в 1912 г., когда была организована организационная комиссия по созыву общепартийного съезда всех фракций партии, вошел в эту комиссию как представитель группы и редакции «Правды». В качестве члена организационной комиссии, опять-таки нелегально, объезжал российские организации с агитацией за созыв съезда. Во время пребывания в гор. Одессе в 1912 г. вместе со всей одесской организацией партии был арестован. Так как для суда материала не было, то после 10 мес. сидения в одиночке был в административном порядке сослан на крайний север Тобольской губернии на 4 года. В связи с арестом в гор. Александрии, в Египте, редактора газеты «Моряк», с которой имел сношения в качестве соредактора «Правды», при обыске у которого был найден весь архив редакции, в том числе и письма за подписью В. Крымский, и таким образом идентичность между Иоффе и Крымским для суда могла быть установлена, - был в 1913 г. в Сибири опять арестован и привлечен к делу черноморского союза моряков по 102-й статье. На суде признал свою принадлежность к партии, но, ввиду начавшейся войны и мягкости приговора вообще, не был осужден на каторгу, а с лишением всех прав состояния - к пожизненной ссылке на поселение в Сибири. Однако сослан не был, ввиду предъявления, на основании тех же материалов, обвинения уже в принадлежности к партии; был переведен в каторжный корпус и содержался на каторжном режиме.
В 1916 г. вторично судился и, принимая во внимание, что и на первом процессе открыто признавал свою принадлежность к партии, был присужден опять к ссылке на поселение в Сибири. Был водворен в Канском уезде Енисейской губ. и ввиду недостатка врачей в Сибири из-за мировой войны был принудительно назначен заведующим больницей на слюдяных копях в самой глуши тайги. Из Сибири продолжал сотрудничать в различных нелегальных органах.
Как только дошли слухи о революции 1917 г., уехал с копей и после кратковременного пребывания в Канске для организации там революционной работы отправился в Ленинград. Там вместе с Троцким и др. стал издавать газету «Вперед». Затем от большевиков последовательно проводился в петроградскую городскую думу, в петроградский совет рабочих и солдатских депутатов, во Всероссийский Центральный Исполнительный Комитет Советов и Учредительное Собрание (от гор. Пскова); был членом «Демократического совещания» и «Предпарламента». На 6-м съезде партии (в июле 1917 г.) был избран членом Центрального Комитета РСДРП(б), а затем, после изменения наименования партии, членом ЦК РКП(б).
Во время октябрьского восстания был председателем Военно-Революционного Комитета. Когда последний ликвидировался, передав свою власть Совету Народных Комиссаров, был послан в Брест-Литовск председателем российской мирной делегации. Заключил и подписал перемирие с Германией, Австро-Венгрией, Турцией и Болгарией. После германского ультиматума отказался подписать Брестский мирный договор, заявив, что это не мир соглашения, а мир насилия, против которого должно бороться всеми доступными средствами. После окончания Брестских переговоров был комиссаром иностранных дел и социального обеспечения, а затем был послан в Берлин послом.
В Берлине вел с германским правительством переговоры и заключил «добавочный договор» к Брест-Литовскому мирному трактату. Тогда же вел переговоры с Турцией. Принимал деятельное участие в подготовке германской революции и за три дня до восстания, 6-го ноября 1918 г., был вместе со всем посольством выслан из Германии. После победы германской революции сносился из Минска и Борисова, где поезд посольства был задержан, с новым германским правительством и берлинским советом рабочих депутатов, но все же вернуться в Германию не удалось. Когда был созван Всегерманский съезд рабочих и солдатских депутатов, был послан председателем делегации ВЦИК на Всегерманский съезд Советов, но делегация в Берлин не была допущена.
Затем в качестве члена ЦК РКП был послан в Литву и Белоруссию для партийной работы и содействия организации Литовско-Белорусской республики. Непосредственно перед занятием Вильны поляками вернулся в Москву. Вскоре после этого был послан на Украину, членом Совета Обороны и народным комиссаром советской социалистической инспекции. При занятии Киева Деникиным вместе с армией и другими членами Совета Обороны отступил на Чернигов, откуда после занятия всей Украины Деникиным и Петлюрой вернулся в Москву. При возникновении института рабоче-крестьянской инспекции был направлен в Ленинград для организации там последней по своим методам и планам. Вместе с тем был членом петроградского комитета РКП. Во время наступления Юденича и эстонцев на Ленинград был членом «Совета Внутренней Обороны Петрограда».
После ликвидации наступления Юденича был послан в Юрьев
председателем российской мирной делегации по переговорам с
Эстонией. После заключения мира с Эстонией вернулся в
Ленинград, но вскоре был отозван в Москву для ведения мирных
переговоров с Литвой и Латвией одновременно председателем
российских делегаций. Заключив мир с Литвой, переехал в Ригу
для окончания мирных переговоров с Латвией. После их
окончания вернулся в Ленинград для прежней работы, но
вскоре, в 1921 году, был назначен председателем мирной
делегации по переговорам с Польшей. После окончания этих
переговоров и заключения мира с Польшей был послан в
Туркестан председателем туркестанской комиссии ВЦИК и
туркестанского бюро ЦК РКП(б).
Оттуда, после объезда всего Туркестана, Бухары и Хорезма,
был вызван в Москву и отправлен в Геную членом президиума
советской делегации.
После окончания Генуэзских переговоров был послан на Дальний Восток чрезвычайным послом для Китая и Японии и председателем советской делегации по переговорам с Японией в Чан-Чуне (Манчжурия). После переговоров в Чан-Чуне (где тяжело заболел) вернулся в Пекин, где вел переговоры с китайским правительством. Затем членом палаты лордов Японии и лорд-мэром Токио, виконтом Готто, был под предлогом лечения приглашен в Японию для ведения там переговоров. Сначала вел неофициальные переговоры с виконтом Готто, а затем официальные с представителем японского правительства Каваками.
Состояние здоровья в этот период настолько ухудшилось, что принужден был прервать переговоры и вернуться в Москву. В Москве тяжело болел и весной 1924 года был отвезен для лечения в Вену. Несколько поправившись там, был отправлен в Лондон членом президиума советской делегации по переговорам с Великобританией. После подписания договора с Великобританией был оставлен в Лондоне для подготовки второго договора. Затем был назначен полпредом в Вену.
Во все время своей революционной и партийной деятельности сотрудничал в целом ряде партийных газет и журналов и редактировал таковые. Написал несколько брошюр, из коих главнейшие: «Местное самоуправление», «Крах меньшевизма», «Внешняя политика сов. власти», «Мирное наступление», «Генуэзская конференция», «От Генуи до Гааги», «Последний утопист», «Англия в наши дни» и др